第一次世界性经济危机
第一次世界性经济危机特指 1857年在美国爆发的经济危机 ，其在资本主义历史上是第一次具有世界性特点的普遍生产过剩危机。这场危机中，美国的银行、金融公司和工业企业大量倒闭，仅1857年一年就有近5000家企业破产。粮食生产过剩，粮价和粮食出口下降，加上英国工业品的剧烈竞争，促使了美国经济危机的加深。反过来，英国的经济发展也受到美国危机的打击。美国的经济危机迅速蔓延到英国和欧洲大陆，引发了一阵又一阵的破产浪潮。
根本原因
资本主义社会的基本矛盾：生产社会化与生产资料资本主义私人占有制之间的矛盾。
特征
1. 世界性 ：这次危机也是第一次在美国、而不是在英国开始的危机，并且迅速蔓延到英国和欧洲大陆。
2. 生产过剩 ：商品大量积压，生产锐减，工厂大批倒闭，工人大量失业。
3. 金融危机 ：银行系统瘫痪，货币危机爆发，贴现率超过60%，股票市场行市大幅下跌。
背景
1. 贸易扩大 ：19世纪50年代世界贸易的年平均增长额比前20年提高了2倍。
2. 工业发展 ：机器工业的发展，运输业的革命，新兴国家和新兴部门卷入国际商品流通。
3. 铁路建设 ：美国在1848年至1858年间建成的铁路约达33,000公里，超过了其他国家所建铁路的总和。
起因
1. 铁路投机破产 ：由于英国对美国铁路建设进行了大量的投资，美国铁路投机的破产对英国也造成了很大的震动。
2. 工业部门发展不平衡 ：美国生铁产量长期停滞不前，棉纺织业的增长速度也不快，而英国产品充斥美国市场，阻碍了美国重要工业部门的发展。
影响
1. 经济衰退 ：危机导致美国、英国和欧洲大陆大量企业破产，工人失业，物价大幅上涨，信用关系严重破坏。
2. 社会动荡 ：经济危机引发了社会动荡，加剧了社会矛盾，最终导致了美国的南北战争。
后果
1. 资本主义的加速发展 ：奴隶制的消灭、宅地法的实施、重工业的发展，为美国资本主义的加速发展创造了有利条件。
2. 中央银行制度的倡导 ：经济危机后，开始倡导中央银行制度，以控制信用资源，防范金融危机。
1857年经济危机是资本主义历史上一个重要的转折点，它揭示了资本主义经济体系内在的矛盾，并为后来的经济政策和理论提供了重要的借鉴。
