在管理学理论以及社会对管理有两种看法，一种称之为管理万能论，认为管理对组织的成败负有直接的责任；另一种是管理象征论，认为管理对组织的成败起有限的作用。管理成果的好坏在很大程度上归因于控制的外部力量。
管理万能赋予了管理者至高无上的地位，它假设一个组织中的管理者的素质决定了这个组织本身的素质。好的管理者就像是童话中的魔术师一样能够点石成金。相反，素质差的管理者只能把企业带到破产的边缘。组织外部的因素在这里基本不予考虑，即在一个企业中被证明是有效的管理原则，在另一个企业中也一定能够成功；在一个国家中适用的管理原则，到另一个国家中无需进行过多改动就可以同样运用。
